Beaucoup de patients arrivent au cabinet persuadés d'avoir des dents « fragiles » ou de mal se brosser. Leurs dents sont propres, sans carie, et pourtant elles raccourcissent, jaunissent et deviennent sensibles. Dans bien des cas, le coupable n'est ni la brosse ni le sucre, mais l'acide. On parle d'érosion dentaire.
Cet article explique d'où viennent ces acides, à quoi reconnaître une érosion avant qu'elle ne soit avancée, comment l'arrêter au quotidien, et comment je répare l'émail perdu au cabinet de Levallois-Perret.
Érosion dentaire : de quoi parle-t-on
L'émail est le tissu le plus dur du corps, mais il a un point faible : il se dissout dans l'acide. Quand la bouche devient acide, la surface de l'émail perd du calcium et se ramollit pendant quelques dizaines de minutes. La salive la répare en partie, c'est la reminéralisation. Si les attaques se répètent trop souvent, la salive n'a plus le temps de faire son travail, et l'émail s'amincit couche après couche.
C'est cela, l'érosion : une perte d'émail, puis de dentine, par un acide qui ne vient pas des bactéries1. Elle se distingue de la carie, qui est l'œuvre des bactéries nourries par le sucre, et des deux autres usures que sont l'attrition (les dents qui frottent l'une contre l'autre, comme dans le bruxisme) et l'abrasion (le frottement d'un objet, souvent la brosse). Dans la vraie vie, ces mécanismes se mélangent : l'acide ramollit, le frottement emporte.
L'érosion n'est pas rare, et elle ne concerne pas que les personnes âgées. Chez les jeunes adultes européens, près de trois sur dix présentent déjà des signes d'usure érosive2.
D'où viennent les acides
Les acides que l'on avale
Ce sont les plus fréquents, et les plus faciles à corriger.
- Les boissons : sodas, y compris « zéro sucre », eaux gazeuses aromatisées, boissons énergisantes et boissons de l'effort, jus de fruits, citronnade, thé glacé, vin blanc et champagne, cidre, bière.
- Les aliments : agrumes, pommes vertes, fruits rouges, tomates, vinaigrettes, cornichons, bonbons acidulés, le citron du matin « pour détoxifier ».
- Certains médicaments et compléments : vitamine C à croquer, aspirine à mâcher, certains sirops.
La quantité compte moins que la manière de consommer. Un verre de soda bu d'un trait au repas fait peu de dégâts ; le même verre siroté pendant une heure devant un écran, ou un citron pressé chaque matin à jeun, maintient la bouche dans l'acide en permanence. Les personnes atteintes d'érosion sévère se distinguent surtout par ces habitudes : boissons et fruits acides entre les repas, gardés en bouche ou pris par petites gorgées répétées4.
L'acide qui remonte de l'estomac
Le reflux gastro-œsophagien fait remonter l'acide de l'estomac jusqu'à la bouche, souvent la nuit, en position allongée. Beaucoup de patients ne ressentent aucune brûlure : le reflux est silencieux, et ce sont leurs dents qui le révèlent. Il use de façon typique la face interne des dents du haut, celle que la langue touche, invisible dans le miroir. Environ un patient sur quatre atteint de reflux présente une érosion dentaire, et un adulte sur trois atteint d'érosion a un reflux3.
Les vomissements répétés, lors d'une grossesse difficile ou de certains troubles du comportement alimentaire, agissent de la même façon, avec un acide bien plus fort que n'importe quelle boisson.
Ce qui aggrave
Une bouche sèche protège moins : certains médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques, traitements de la tension), le sport intensif, la respiration par la bouche la nuit réduisent la salive. Et le bruxisme fait le reste : des dents qui serrent et grincent sur un émail ramolli s'usent beaucoup plus vite que sur un émail sain. Quand les deux se combinent, les dents raccourcissent en quelques années.
Les signes qui doivent alerter
L'érosion commence sans douleur, et c'est son piège. Voici ce que je recherche, et ce que vous pouvez vous-même observer.
- Des dents qui jaunissent sans tache : l'émail aminci laisse voir la dentine, plus jaune, en dessous.
- Des bords de plus en plus transparents sur les dents de devant, qui s'ébrèchent facilement : le bord libre devient fin comme du verre.
- Des surfaces lisses, arrondies, brillantes, « comme polies », sans les petits reliefs d'une dent jeune.
- Des cupules : de petits creux arrondis au sommet des molaires et des prémolaires, là où l'émail a cédé et où la dentine se creuse plus vite. C'est ce que montre la photo de cet article.
- Des plombages ou composites qui dépassent : la dent s'use autour d'eux, alors qu'eux ne bougent pas. Un signe très parlant.
- Une sensibilité au froid, au sucré, au brossage, qui apparaît sans carie.
- La face interne des incisives du haut creusée, lisse et jaune : la signature du reflux.
Si vous reconnaissez deux ou trois de ces signes, cela mérite un examen. Plus l'érosion est vue tôt, moins il y a à reconstruire.
Comment j'évalue une érosion au cabinet
Regarder, mesurer. L'examen passe en revue chaque groupe de dents et note où l'émail manque, où la dentine apparaît, et ce que les dents touchées ont en commun. Des photos et une empreinte au scanner intra-oral fixent l'état du jour : dans un ou deux ans, la superposition des empreintes montre si l'usure est arrêtée ou si elle avance encore.
Chercher la cause. C'est la partie la plus importante de la consultation, et la littérature place cette recherche avant tout soin5. Je vous remets un questionnaire et, très souvent, un carnet de bord alimentaire à tenir pendant une à deux semaines : tout ce que vous buvez et mangez, à quelle heure, en combien de temps. Les habitudes qui usent les dents y apparaissent noir sur blanc, souvent à la surprise du patient. S'y ajoutent des questions sur le sommeil, les brûlures, la toux nocturne, les médicaments, et la répartition de l'usure sur les dents, qui oriente vers l'alimentation ou vers le reflux. Quand un reflux est suspecté, je vous adresse à votre médecin ou à un gastro-entérologue : traiter le reflux protège l'œsophage autant que les dents.
Décider du bon niveau. Une érosion débutante relève de la prévention et d'une surveillance. Une érosion installée demande en plus de protéger ou de reconstruire les dents touchées. L'une n'empêche jamais l'autre : on ne reconstruit pas une dent sans avoir d'abord arrêté ce qui l'use.
Protéger l'émail au quotidien
La bonne nouvelle, c'est que l'érosion s'arrête vite quand on retire la cause. Les conseils qui comptent vraiment :
- Réduire la fréquence plutôt que la quantité. Les acides au repas, jamais en grignotage ni en sirotant. Un soda, s'il y en a un, se boit d'un trait, et avec une paille.
- Ne rien garder en bouche. Ni le vin « qu'on fait tourner », ni le jus, ni le bonbon acidulé qu'on laisse fondre.
- Finir par un neutralisant : un verre d'eau, un morceau de fromage, un peu de lait. Le chewing-gum sans sucre relance la salive.
- Ne pas brosser tout de suite après un acide. L'émail ramolli se laisse emporter par la brosse. Rincez à l'eau, attendez une demi-heure, puis brossez.
- Brosser doucement, avec une brosse souple ou une brosse électrique à capteur de pression, et un dentifrice fluoré peu abrasif. Les dentifrices au fluorure d'étain sont une bonne option quand l'émail est exposé aux acides, car ils forment un film protecteur et réduisent la sensibilité.
- Renoncer au citron quotidien. Le jus de citron à jeun chaque matin, « pour détoxifier », est l'une des causes d'érosion les plus fréquentes que je rencontre. Il n'a aucun bénéfice démontré pour la santé, et un coût certain pour l'émail : il doit rester exceptionnel.
- Oublier les recettes « naturelles » au citron, au vinaigre ou au bicarbonate mélangé à un acide : elles sont de l'érosion volontaire, comme je l'explique dans Le blanchiment abîme-t-il l'émail ?
- Traiter le reflux avec votre médecin, et dormir la tête légèrement surélevée en attendant.
- Protéger la nuit par une gouttière si vous serrez ou grincez des dents.
Ces mesures ne font pas repousser l'émail. Elles l'empêchent de continuer à disparaître, ce qui est l'essentiel, et elles conditionnent la durée de vie de toute reconstruction.
Réparer ce que l'acide a emporté
Quand l'émail manque, la question n'est plus seulement de protéger, mais de rendre aux dents leur épaisseur, leur longueur et leur protection. Le principe qui guide tout ce que je fais : ajouter plutôt que retirer. Une dent érodée a déjà perdu beaucoup de matière, et les techniques de collage permettent aujourd'hui de la reconstruire en la préservant au maximum : c'est le consensus des sociétés européennes de dentisterie conservatrice5. Je reste honnête sur un point : « sans tailler du tout » n'est pas toujours possible. Sur les dents de devant notamment, une préparation légère est souvent nécessaire pour que la pièce tienne, s'intègre et ne surépaississe pas la dent. L'objectif est de retirer le moins possible, jamais de promettre de ne rien retirer.
| Stade | Ce que l'on voit | Ce que l'on fait |
|---|---|---|
| Débutante | Surfaces lissées, légère transparence des bords, pas de dentine visible | Recherche de la cause, conseils, suivi par photos et scanner tous les 12 à 24 mois |
| Modérée | Dentine visible par endroits, cupules, bords ébréchés, sensibilité | Même chose, plus reconstruction des dents touchées par des composites collés, en préservant la dent |
| Avancée | Dents raccourcies, dentine largement exposée, visage qui se referme | Réhabilitation globale : composites, overlays et facettes collés sur l'ensemble des dents usées |
Les composites collés sont la première réponse. Sur une dent de devant au bord aminci, un composite stratifié redonne la longueur et protège le bord, en une séance, sans anesthésie. Sur une molaire creusée, un composite comble la cupule et arrête l'approfondissement. Ces reconstructions se réparent facilement si elles s'ébrèchent un jour.
Les pièces en céramique prennent le relais quand la perte est importante ou que l'on veut une solution plus durable : facettes sur les dents de devant, overlays sur les molaires. Toujours collées, avec une préparation réduite au strict nécessaire, et rarement avant d'avoir vérifié sur plusieurs mois que l'érosion est bien arrêtée.
La réhabilitation complète concerne les érosions avancées, souvent associées au bruxisme, où la plupart des dents ont raccourci. Il faut alors redonner de la hauteur à l'ensemble, dans un projet pensé globalement : c'est le sujet de l'article Réhabilitation dentaire complète.
Dans tous les cas, le traitement des usures dentaires commence par une consultation, un projet validé avec vous, et un plan de traitement écrit.
Foire aux questions
Qu'est-ce que l'érosion dentaire exactement ?
C'est une usure de l'émail, puis de la dentine, par des acides : boissons et aliments acides, ou acide de l'estomac en cas de reflux. Elle ne vient pas des bactéries, contrairement à la carie, et se produit sans frottement.
L'érosion dentaire est-elle réversible ?
Non. L'émail perdu ne repousse pas. En revanche, l'érosion s'arrête dès que la cause est retirée, et les dents déjà usées peuvent être reconstruites par collage, en les préservant au maximum.
L'eau gazeuse abîme-t-elle les dents ?
L'eau gazeuse nature est légèrement acide mais reste bien tolérée. Les eaux gazeuses aromatisées, souvent additionnées d'acide citrique, et les sodas sont beaucoup plus agressifs, même sans sucre.
Le citron le matin est-il mauvais pour les dents ?
Oui. Pris chaque jour à jeun, c'est l'une des causes d'érosion les plus fréquentes que je rencontre, pour un bénéfice santé qui n'a jamais été démontré. Je le déconseille au quotidien : il doit rester exceptionnel, suivi d'un rinçage à l'eau.
Faut-il se brosser les dents juste après un repas acide ?
Non. L'émail ramolli par l'acide se laisse emporter par la brosse. Rincez à l'eau, attendez une demi-heure, puis brossez doucement avec un dentifrice fluoré.
Peut-on avoir un reflux sans brûlures d'estomac ?
Oui, et c'est fréquent. Le reflux nocturne est souvent silencieux ; les dents, usées sur leur face interne, en sont parfois le premier signe. Dans ce cas, je vous adresse à votre médecin.
Les enfants et les adolescents sont-ils concernés ?
Oui, de plus en plus, avec les sodas, les boissons énergisantes et les bonbons acidulés. Chez eux, les mêmes conseils s'appliquent, et l'érosion se surveille lors des visites de contrôle.
Comment répare-t-on des dents érodées ?
Par collage : composites pour redonner de la longueur et combler les creux, facettes ou overlays en céramique quand la perte est plus importante, réhabilitation complète si la plupart des dents ont raccourci. On taille le moins possible une dent déjà amincie, mais une préparation légère reste parfois nécessaire, surtout sur les dents de devant.
Combien coûte le traitement d'une érosion dentaire ?
Tout dépend du stade : un simple suivi, quelques composites, ou une reconstruction de plusieurs dents. Une partie des soins conservateurs relève de la nomenclature ; les reconstructions esthétiques sont hors nomenclature. Un devis détaillé est remis après examen, avant tout engagement.
Consulter à Levallois-Perret pour une érosion dentaire
Mon Cabinet Dentaire, au 119 rue du Président Wilson à Levallois-Perret, reçoit les patients de tout le Paris-Ouest : Neuilly-sur-Seine, Clichy, 17e arrondissement, Courbevoie. La consultation recherche d'abord la cause de l'usure, mesure son étendue et fixe un point de départ par photos et scanner ; la reconstruction, quand elle est nécessaire, vient ensuite.
Pour faire le point, prenez rendez-vous pour une consultation esthétique, réservez directement sur Doctolib ou appelez le cabinet au 01 42 67 05 04.
Mon Cabinet Dentaire :
119 rue du Président Wilson, 92300 Levallois-Perret
Téléphone : 01 42 67 05 04
RPPS : 10101437035 — Secteur 2 conventionné
Horaires : lundi, mardi, jeudi et vendredi, 9h—18h45 ; le samedi, 9h—14h30.
Prendre rendez-vous sur Doctolib
Pour visualiser des cas cliniques traités au cabinet, consultez la galerie résultats avant/après.
Pour aller plus loin
- Traitement des usures dentaires : la page de référence du cabinet
- Dents abîmées par le bruxisme : causes, conséquences et solutions
- Réhabilitation dentaire complète : reconstruire des dents usées
- Le blanchiment dentaire abîme-t-il l'émail ?
- Pourquoi les dents jaunissent
- Dents qui raccourcissent : la dimension verticale, et comment la retrouver (à venir)
Sur quoi je m’appuie
Les études et textes officiels qui fondent cet article, en une phrase chacun.
- 1Définition de référence adoptée par les sociétés européennes de cariologie : l'usure érosive est une perte d'émail et de dentine par des acides d'origine non bactérienne, souvent aggravée par le frottement. Schlueter et al., Caries Research, 2019
- 2Étude menée chez 3 187 adultes de 18 à 35 ans dans 7 pays d'Europe : près de trois sur dix présentaient des signes d'usure érosive, associés notamment aux boissons acides et au reflux. Bartlett et al., Journal of Dentistry, 2013
- 3Revue de 17 études sur le lien entre reflux gastro-œsophagien et érosion dentaire : environ un patient sur quatre atteint de reflux a une érosion, et un adulte sur trois atteint d'érosion a un reflux. Pace et al., Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 2008
- 4Comparaison de 300 patients atteints d'érosion sévère à 300 témoins : consommer des boissons ou des fruits acides entre les repas, en sirotant ou en les gardant en bouche, augmente nettement le risque, bien plus que la quantité totale. O'Toole et al., Journal of Dentistry, 2017
- 5Consensus de la Fédération européenne de dentisterie conservatrice : dépistage précoce, prévention et recherche de la cause en premier, reconstructions collées et peu invasives seulement quand elles sont nécessaires. Carvalho et al., Clinical Oral Investigations, 2015
Cet article a été rédigé par le Dr Bruno Abehassera, chirurgien-dentiste, exercice orienté en dentisterie esthétique et restauratrice, cabinet à Levallois-Perret (92300). N° RPPS : 10101437035.
